Instant City, le titre de l’exposition, fait référence à un projet de ville nomade imaginé par le groupe d’architectes anglais Archigram à la fin des années 1960, présent dans la collection du Frac Centre. Métropole itinérante, Instant City préfigure une société devenue réseau d’informations et transforme l’architecture en événement.

Le Frac des Pays de la Loire dont une des spécificités est la résidence d’artistes possède de nombreuses œuvres qui questionnent l’architecture dans sa dimension utopique, critique, sociale. Une œuvre magistrale de Thomas Huber, Sonnez les mâtines, est présentée dans cette exposition. Reconstruction mentale d’une ville dans sa complexité archétypale, cette installation dans laquelle l’on déambule, interroge l’architecture comme image. La «ville idéale» de Thomas Huber, jamais finie, déroule une narration architecturale, à mi-chemin entre réel et fiction. Martin Boyce rend quant à lui ambiguë la perception de l’espace, domestique et urbain ; indéfinissable la distinction entre architecture et design, interrogeant le « lieu » même de l’architecture. D’autres artistes scrutent la ville comme une image générique (K. Solomoukha), une construction ludique (J-F Moriceau et P. Mrzyk), une élaboration de l’inconscient (Berdaguer-Péjus). Ou encore, la ville apparaît comme une «géographie imaginaire» mais avec ses sites archéologiques, fiction dans la fiction (Paul Noble). Dans la ville en perpétuelle transformation, les constructions y sont le plus souvent précaires (Andrew Miller, Koo Jeong.A). La ville idéale que peignait Piero della Francesca avec ses vues d’Urbino répondait à une vision anthropocentrique et géométrique du monde. Elle a fait place aujourd’hui à des assemblages de fragments urbains – critiques, ironiques, oniriques – à travers lesquels se trame la «ville».

Le Frac Centre qui développe depuis plus de quinze ans une collection sur l’art et l’architecture expérimentale présente quant à lui des projets d’architecture utopique des années 1960 tels que les villes nomades (Archigram) ; les villes spatiales en forme de grille (Friedman) ; les mégastructures ; No-Stop-City d’Archizoom, ville sans qualité et sans architecture qui s’étend à l’infini ; les villes obliques de Parent/Virilio où le sol devient habitable. Ou encore, dans les années 1970, les fictions urbaines de Rem Koolhaas (Delirious New York) et les villes végétales de James Wines. Dans les années 2000, le recours aux outils numériques donnera lieu à des projets urbains surprenants, ainsi R&Sie(n) ont-ils conçu un bâtiment qui filtre et absorbe les déchets atmosphériques de Bangkok ; Xefirotarch a suspendu une ville sur la mer en Corée qui se donne comme une efflorescence organique. A travers sa tour-capsule d’un mètre carré, Didier Faustino fait quant à lui un clin d’œil aux utopies des années 1960 tout en critiquant l’urbanisation sauvage et inhumaine de villes comme Hong Kong où existent encore des « appartements-cages ». Dans la vidéo Anarchitekton, Jordi Colomer fait déambuler, en périphérie d’une ville, un personnage arborant une maquette d’architecture, réplique de bâtiments existants. Le réel et son image se confondent au sein de la déshérence urbaine.

Toutes ces utopies architecturales, ces fictions artistiques offrent autant de regards singuliers sur la ville à tous les visiteurs. Pour la première fois, des œuvres d’artistes croisent des projets d’architectes dans un dialogue fécond entre deux collections. La ville n’y est jamais tant une projection idéale que l’instrument d’une critique sociale et politique où la question récurrente est celle de l’ancrage et du nomadisme. Les planifications urbaines ont fait place à un territoire toujours mouvant, innervé par les nouvelles technologies de la communication. La ville d’aujourd’hui se donnerait d’ailleurs comme Instant City d’Archigram, traversée de flux d’informations et de migrations identitaires qui rendent impossible sa localisation.

Commissaires d’exposition : Marie-Ange Brayer, Directrice du Frac Centre et Laurence Gateau, Directrice du Frac des Pays de la Loire.